On appelle carillon (glockenspiel), un petit métallophone composé de lames métalliques accordées, disposées à plat sur un châssis. Ces plaques, mises en vibration par une baguette (mailloche, batte) résonnent assez longuement, ce qui justifie la présence d¹étouffoirs sur certains métallophones. Ces claviers en métal, diatoniques ou chromatiques, apparus au XIXe siècle en Occident, sont les avatars des balafons ou xylophones traditionnels utilisés dans de nombreuses cultures du monde.